বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার অবিশ্বাস্য ৩-২ গোলের জয়ের পর ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচ শেষে রেফারির একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে মিসর।
মিসরের কোচ হোসেম হাসানের দাবি, আর্জেন্টিনা ও লিওনেল মেসিকে টুর্নামেন্টে টিকিয়ে রাখতেই তাদের সঙ্গে অন্যায় করা হয়েছে। ফরোয়ার্ড মোস্তাফা জিকোও ম্যাচ শেষে রেফারিকে ‘জালিম’ বলে আখ্যা দেন। তাদের অভিযোগের মূল কারণ ছিল একটি গোল বাতিল এবং পেনাল্টির আবেদন নাকচ হওয়া।
ম্যাচের ৫৮তম মিনিটে মোস্তাফা জিকোর করা গোলটি ভিএআরের সহায়তায় বাতিল করেন ফরাসি রেফারি François Letexier। রিপ্লে দেখে তিনি সিদ্ধান্ত দেন, আক্রমণ শুরুর সময় মিসরের মিডফিল্ডার মারওয়ান আতিয়া আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজের জার্সি টানার পাশাপাশি তাঁর পায়ে স্টাড দিয়ে আঘাত করেছিলেন। সেই ফাউলের ধারাবাহিকতায় গোলটি হওয়ায় সেটি বাতিল করা হয়।
এ সিদ্ধান্ত নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হলেও, International Football Association Board-এর লজ অব দ্য গেম অনুযায়ী, গোল হওয়ার আগে একই আক্রমণপর্বে ফাউল, হ্যান্ডবল বা অফসাইড ঘটলে ভিএআরের মাধ্যমে তা পর্যালোচনা করে গোল বাতিল করা বৈধ।
রেফারির সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছেন স্কটল্যান্ডের সাবেক স্ট্রাইকার Ally McCoist। তিনি বলেন, গোল বাতিল হওয়া হতাশাজনক হলেও সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল, কারণ আক্রমণকারী খেলোয়াড় স্পষ্টভাবেই প্রতিপক্ষের জার্সি টেনেছিলেন।
একই মত দিয়েছেন সাবেক রেফারি Andy Davies। তাঁর মতে, আতিয়ার ফাউলের কারণেই আর্জেন্টিনা বলের নিয়ন্ত্রণ হারায় এবং সেই একই আক্রমণ থেকে মিসর গোল করে। তাই নিয়ম অনুযায়ী গোল বাতিল করা ছাড়া বিকল্প ছিল না।
মোহাম্মদ সালাহর পেনাল্টির আবেদন প্রসঙ্গেও ডেভিস রেফারির সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন। তাঁর ভাষ্য, ঘটনাটি স্পষ্ট ফাউল ছিল না; বরং দুই খেলোয়াড়ের বুটের স্বাভাবিক সংস্পর্শে সালাহ অতিরঞ্জিতভাবে পড়ে যান। তাই পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্তও সঠিক ছিল।
ম্যাচ শেষে রেফারিং নিয়ে বিতর্ক থাকলেও ফুটবল বিশ্লেষকদের বড় অংশের মত, আইএফএবির বিদ্যমান আইন অনুসারেই ভিএআর ও রেফারির দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।